Die World Qualifying Series (WQS) ist spätestens seit dem vergangenen Wochenende endgültig in Fahrt gekommen. Am Sonntag nämlich endete mit den Drug Aware Pro in Margaret River, das erste 6-Star Prime Event in dieser Saison. 6-Star Prime, das bedeutet unglaubliche 3500 WQS-Punkte für den Sieger. Wenn man bedenkt, dass der Erfahrung nach ca. 11000 bis 12000 Punkte aus den besten sieben Events ausreichen, um sich für die ASP Dreamtour zu qualifizieren, wird deutlich, wie begehrt die Siege bei den acht 6-Star Prime Events in dieser Saison sind.

Entsprechend hochkarätig war auch das Starterfeld besetzt. Neben World Tour Surfern wie Aritz Aranburu und Nic Muscroft gaben sich fast alle Anwärter auf die WQS Top-16 Plätze die Ehre.

Glücklicher Sieger in Margaret River war am Ende Daniel Ross aus Australien, der im vergangenen Jahr nur den 38. Platz auf der ASP World Tour belegen konnte und auch in der WQS das Re-Qualifying nicht schaffte. Neben den Punkten freut Daniel sich besonders über die $20.000 Preisgeld, die sein Ziel unter die Top-16 der WQS zu kommen deutlich vereinfachen. Daniel ist nämlich momentan ohne Hauptsponsor unterwegs, der normalerweise für die insgesamt bis zu $50.000 zehrende Saison aufkommt.

Im Finale besiegte Daniel seinen Landsmann Adam Melling, der 3063 WQS-Punkte auf sein Konto buchen darf, in den Halbfinals schieden Luke Munro und Dion Atkinson (beide Australien) aus, die über ihre 2625 Punkte ebenfalls nicht unglücklich sein werden.

Die aktuelle Top-16 in der WQS setzt sich nach den Drug Aware Pro wie folgt zusammen:
1 Melling,Adam(AUS) 4438
2 Simpson,Brett(USA) 4275
3 Atkinson,Dion(AUS) 4250
4 Ross,Daniel(AUS) 4125
5 Paulino,Pablo(BRA) 4050
6 Polo,Marco(BRA) 3800
7 Wright,Owen(AUS) 3550
8 Zubizarreta,Gony(ESP) 3475
9 Silva,Jean da(BRA) 3425
10 Thompson,Jay(AUS) 3400
11 Santos,Bruno(BRA) 3279
12 Wright,Warwick(ZAF) 3150
13 Moura,Paulo(BRA) 3138
14 Neves,Leonardo(BRA) 3106
15 Gudauskas,Patrick(USA) 3100
15 Andre,Jadson(BRA) 3100

Aus europäischer Sicht bleibt zu erwähnen, dass Aritz Aranburu, der in dieser Saison das Qualifying über die WQS abzusichern scheint momentan den 22. Platz im Gesamtranking übernimmt. Sein Landsmann Gony Zubizarreta sitzt momentan in den Top-10 und ist damit stärkster Europäer. Hodei Callazo aus dem Baskenland ist 25. und das französische Wunderkind Joan Duru ist 43. vor dem Iren Glen Hall auf der 44. Da die meisten Surfer aber erst zwei bis drei Slots in ihren Top-7 gefüllt haben ist das Ranking noch ohne all zu große Aussagekraft.

In Frankreich startet momentan mit den Vendee Pro die europäische Schiene der WQS. Bei diesem 4-Sterne Event sind für den Sieger 1500 Punkte zu holen, die bekanntermaßen am Ende der Saison für einen Qualifikanten durchaus zum Keeper werden können, vorausgesetzt es reicht in mindestens einem 5- oder 6-Sterne Event auch für ein Halbfinale.

Runde 1 der Vendee Pro war am Montag morgen im Wasser. Melvin Lipke, der kleine Bruder des deutschen ASP World Tour Surfers, Marlon Lipke konnte seinen Qualifikationsheat für Runde 2 leider nicht gewinnen. Er musste sich Glenn Le Toquin (Frankreich) und Jorge Spanner (Brasilien) geschlagen geben. Nico von Rupp hingegen belegte im Heat gegen Gordon Fontaine und Guillaume Mangiaroti (beide Frankreich) souverän Platz 1 und trifft in Runde 2 nun auf Shaun Ward (USA), Charles Martin (Guadeloupe) und Rudy Marechal (Frankreich). Ricardo Lange (2. Platz QGC 2008) trifft danach auf Ruben Gonzalez (Portugal), Vincent Duvignac und Simon Marchant (beide Frankreich).

(tmt)